Podemos resolver a crise de mídia social de meninas adolescentes. Veja como.
Halley, de quinze anos, começou a chorar. Em meio às lágrimas, ela me confessou: “Eu estava tão obcecada se parecia boa o suficiente e quantas curtidas eu tinha, que fiz isso toda a minha vida. Eu saía do meu quarto depois de navegar pelo Instagram e TikTok, com raiva do mundo porque estava deprimida e nunca magra o suficiente, nunca bonita o suficiente.
Graças a uma série investigativa do Wall Street Journal e ao chocante testemunho no Congresso da denunciante do Facebook, Frances Haugen, o público em geral agora conhece esse lado feio da mídia social. É o próprio impacto que nós da About-Face trabalhamos tanto para subverter.
O testemunho confirmou o que já sabíamos.
Até agora, muitos finalmente ouviram sobre os efeitos prejudiciais da mídia tóxica em meninas de 12 anos. E muitos de nós também testemunhamos isso em nossas filhas, sobrinhas, estudantes, amigas e primas.
Foto de Niklas Hamann no Unsplash .
Para nós da About-Face, o dano já era evidente nas garotas que aparecem em nossos programas: Terese, Mackenzie, Kaelyn e Thy, para citar apenas algumas. Eles têm níveis de renda mais baixos e mais altos, são BIPOC e brancos, são LGBTQ+ e heterossexuais e são trans, não binários e cisgêneros. E todos eles precisam de nós para ajudá-los. Porque é óbvio que executivos como Mark Zuckerberg têm o conhecimento, mas não a vontade, de agir no melhor interesse das meninas.
Nas palavras do ex-funcionário do Facebook Haugen, a Big Tech sempre escolherá “lucros em vez de pessoas”.
As meninas estão se matando.
Aqui estão alguns fatos básicos: meninas de 12 a 17 anos agora estão tentando suicídio em uma taxa 50% maior do que antes da pandemia. No meio da adolescência, as meninas têm duas vezes mais chances de serem diagnosticadas com um transtorno de humor (como depressão ou ansiedade) do que os meninos, de acordo com Ron J. Steingard, MD. Na área da baía – lar do About-Face – o número de adolescentes que precisam de hospitalização por distúrbios alimentares dobrou durante a pandemia, enquanto os centros de tratamento de internação agora têm listas de espera de meses.
Não é por acaso, como o Instagram e seu dono, o Facebook, sabem por meio de pesquisas internas. A ênfase em métricas comparativas como curtidas, os “filtros de beleza” que promovem ideais de rosto e corpo eurocêntricos (brancos) e os algoritmos que preenchem feeds de usuários com postagens sobre perda de peso, “alimentação limpa” e exercícios extremos “tornam o corpo problemas de imagem pioram para uma em cada três meninas adolescentes.
Além disso, o bullying é desenfreado e todo o aplicativo do Instagram foi projetado para criar “uma cultura de inveja” (isso de acordo com Roger McNamee, um dos primeiros investidores e agora crítico vocal do Instagram).
Devemos tirar seus telefones?
Não podemos acabar com as redes sociais, nem manter as crianças fora delas, por mais que tentemos. Aquele cavalo saiu do celeiro.
Concedido, o Facebook fez alguns pequenos ajustes em seus aplicativos sociais e está repensando o Instagram Kids – no momento. No entanto, o testemunho do Congresso que muitos de nós ouvimos deixa claro que a Big Tech não está disposta a desistir de lucros vertiginosos em prol da saúde das crianças. Portanto, nós, adultos atenciosos, devemos dar a nossos filhos as ferramentas para resistir a essa pandemia digital de auto-aversão. E nós podemos.
Foto de Ángel López no Unsplash
A solução está em ajudar as meninas a se protegerem com habilidades de pensamento crítico e hábitos de bem-estar digital que duram a vida toda. Depois que os adolescentes aprendem a pensar criticamente sobre sua mídia e desenvolvem hábitos que os colocam no controle dos aplicativos, em vez do contrário, eles rejeitam ser manipulados.
Na About-Face, tivemos grande sucesso com essa abordagem por mais de 14 anos. No total, 94% das meninas em nosso programa relataram maior auto-estima e confiança, e 82% disseram que querem se tornar líderes no ativismo social.
Não há solução suficiente.
Mas, atualmente, somos um dos dois únicos programas nos Estados Unidos com foco na alfabetização midiática e no incentivo ao arbítrio de meninas. Outros precisam incluir essa educação: escolas, comunidades religiosas, grupos de pais e organizações para pré-adolescentes e adolescentes (pense: escoteiras, escoteiras BSA, Big Brothers Big Sisters).
Você prefere confiar nos executivos do Instagram, Facebook e TikTok para ajudar nossas filhas? Ajude-nos a capacitar meninas como a jovem de 14 anos de nossa Força-Tarefa, que disse que aprender sobre bem-estar digital “me ajudou a falar sobre meus próprios problemas, me relacionar com outras meninas com problemas semelhantes e pensar em soluções juntas”.
Jennifer Berger é Diretora Executiva da About-Face, uma organização sem fins lucrativos com sede em San Francisco. Wendy Univer é uma escritora que mora na Filadélfia.
* About-Face acolhe e inclui jovens em expansão de gênero. Para nós, “meninas” significa meninas autoidentificadas, meninas trans, jovens com expansão de gênero, não conformes com gênero e jovens não-binários.
