Você já imaginou?
- A cabeça de um peru é careca sem penas, então por que não a chamamos de “Peru Careca”; comparada a uma águia cuja cabeça é coberta de penas, ela é chamada de “Águia Careca”? Isso não faz sentido.
- Todos agradecem, menos o peru que é comido. Então, a gratidão depende de quem está com o estômago cheio – embora o estômago do peru fique cheio de recheio, então ele não pode agradecer porque está morto.
- Meu neto faz parte de uma nova geração que incutiu sua cultura nele por meio de cerimônias como dar nomes no Sundance ou sentar-se com um grupo de bateria em powwows, o que é consistente com seu amor pela coxa de peru.
- Por que não somos mais gratos ao Criador por prover? Muitas vezes só pensamos na comida.
- Indianos que comemoraram o Dia de Ação de Graças… eu sou um deles, mas não necessariamente como os outros pensam. E não me importo de ser chamado de “índio”. Fui chamado de índio toda a minha vida. Também não me importo de comemorar o Dia de Ação de Graças. A comida é boa e o convívio com a família e amigos também.
Então, como comemorei o Dia de Ação de Graças em casa quando menino? Deixe-me dizer-lhe.
Quando menino, o Dia de Ação de Graças não era uma grande festa. A atitude da cultura dominante era principalmente negativa em relação a nós, nativos americanos (ainda chamados de índios na época), e estávamos mais interessados em manter nossa família e comunidade vivas. Em uma época em que acordos de reserva, realocação forçada, esforços de assimilação, metas de rescisão e tudo era “cowboys versus índios” (e os índios geralmente perdiam), não havia muito o que agradecer além da presença da família e uma compreensão mais profunda de que o Criador ainda estava cuidando de nós. Nunca tivemos problema em agradecer a Deus. Ficamos gratos por sobreviver às opressões que enfrentamos e por termos um ao outro. Não havia muitos empregos na reserva, então a economia estava ruim e a maioria das famílias dependia de alimentos. Juntamente com uma introdução ao álcool, que afetou o bem-estar de muitas famílias, passamos de caçadores e coletores independentes para dependentes do governo federal. Então, simplesmente não ficamos muito conectados com a história ou a celebração do Dia de Ação de Graças.
Nossa exposição ao Dia de Ação de Graças foi principalmente na escola, onde os professores brancos ensinavam a um grupo de índios sobre os peregrinos, comendo peru e criando projetos de arte especiais em torno do evento. A imagem era um pouco estranha para nós, assim como a expectativa geral de levá-la para casa e pendurá-la em nossa parede ou janela. Isso resultou em olhares estranhos de nossos pais, que realmente não se importaram em pendurá-lo – especialmente ao ver a estranha caricatura do índio. Vivendo com fogões a lenha que aqueciam nossa casa, tinha um uso mais prático como acendedor de fogo.
O Dia de Ação de Graças como feriado era nosso foco. Para nós, vimos isso como mais uma oportunidade de sair da escola e brincar e desfrutar de boa comida e passar tempo com amigos e familiares. Era difícil se reunir com a família extensa naquela época, pois muitos não tinham veículos. Os que tinham carro pegavam outros, enquanto alguns pegavam carona com outros membros da comunidade. Passar um tempo juntos, colocar o papo em dia e garantir que todos fossem alimentados era importante. Sempre havia um novo neto para conhecer, ou uma história para contar sobre alguma aventura ou desafio. Por exemplo, minha irmã comprava 2 perus e um presunto e convidava toda a família para comer, conversar e rir. Sempre houve muitas risadas, brincadeiras e histórias pessoais. Depois da comida, as crianças saíam para praticar esportes. Originalmente, privilegiávamos o beisebol, depois o basquete, e se nevava era futebol, embora houvesse poucos compradores para isso. Assistir futebol na televisão só ocorreu muito mais tarde, quando as TVs se tornaram mais acessíveis.
Foi em algum momento dos anos 90 que as tribos começaram a dar perus como parte do programa de distribuição de alimentos. Desde que as tribos foram realocadas e colocadas em reservas, o governo federal teve que emitir rações das quais as tribos se tornaram dependentes, e isso nos obrigou a mudar nossa dieta e ser criativos no uso desses alimentos. Ajudou muitas de nossas famílias a sobreviver, mas também ganhamos peso e problemas de saúde porque os alimentos eram em sua maioria processados e muito limitados. Felizmente, existem mais variedades de alimentos disponíveis hoje em dia, já que existem outras opções, como vale-refeição.
Nossa mesa não parecia a típica mesa de Ação de Graças que você vê nas fotos. Junto com o peru, comíamos purê de batata instantâneo, feijão verde e pão feito com a farinha e os alimentos que recebíamos. Essa era a nossa refeição típica, juntamente com o chá preto como nossa bebida principal. Aqueles que podiam pagar também compravam refrigerante e talvez pratos de papel e uma toalha de mesa quadriculada branca e vermelha. Com o tempo, à medida que mais opções de comida se tornaram disponíveis, outros pratos e sobremesas passaram a fazer parte de nossa refeição, mas o básico permaneceu o mesmo.
Hoje na reserva, assim como na cidade, ainda é basicamente o mesmo. Ainda nos reunimos como familiares e membros da comunidade para alimentar a todos com um banquete que inclui peru, presunto, vários vegetais, purê de batata, inhame e cranberries. Alimentos mais tradicionais como milho, feijão e abóbora são frequentemente incluídos, bem como os “alimentos tradicionais” mais recentes, como pão frito. Geralmente há muita comida, com sobremesas que incluem torta e biscoitos. A maioria das organizações nativas americanas na cidade geralmente tem sua própria reunião de Ação de Graças e convida membros da comunidade. Mais uma vez, essas funções geralmente envolvem doações de bancos de alimentos e perus do cassino, e vários itens festivos feitos por membros da comunidade.
A forma como é comemorado o Dia de Ação de Graças na cidade costuma ser maior. No entanto, focar na história do Dia de Ação de Graças ainda não é importante, exceto para alguns ativistas que tentaram descolonizar seu significado e outros que se recusam a celebrá-lo por causa do genocídio que os nativos americanos experimentaram. Todos os encontros dependem de como cada família quer comemorar. Um jantar tradicional de Ação de Graças para mim pode facilmente ser dois sanduíches de mortadela, batatas fritas Lay’s, uma minitorta e Mountain Dew – Ah, e futebol. Assistir ao futebol, junto com as compras da Black Friday, tornou-se uma extensão de muitas comemorações.
Nas reuniões da comunidade, como algumas das organizações de saúde, geralmente há uma grande refeição com alguma conversa e talvez uma música de tambor ou flauta e um jogo de bingo. Há também um foco religioso ou espiritual, pois as igrejas que atendem à comunidade nativa americana começam com uma mensagem de ação de graças, seguida de um banquete. As sobras são geralmente distribuídas entre as pessoas. Fazer algo de bom em nossa comunidade é o objetivo. Garantir que os idosos tenham comida extra, famílias com crianças tenham mais provisões e estudantes solteiros ou jovens tenham o suficiente para sobreviver por mais alguns dias. Todos são cuidados, incluindo convidados e visitantes.
Hoje em dia, há mais coisas escritas na Internet sobre o que outros nativos americanos pensam sobre o Dia de Ação de Graças e por que é visto como uma celebração negativa por tribos da América do Norte. É principalmente por causa de todas as atrocidades históricas e da doutrina da descoberta. Isso é algo que não podemos comemorar. Minha recomendação é que mais pessoas verifiquem alguns dos artigos escritos por outros indianos, para saber mais sobre o que eles pensam e por que o Dia de Ação de Graças cria um sentimento negativo para muitos de nosso povo.
Essas são apenas algumas das minhas experiências e pensamentos. Obrigado por me deixar compartilhá-los.
Nota: esta história foi publicada postumamente, veja o artigo relacionado “Remembering Sunnie Whipple” de Bernice Mascher
